Etymologie : (arabe al-kimiya,
emprunté au grec khêmeia
« action de fondre du minerai »).
Au Moyen âge, l'alchimie était
considérée comme la science par excellence.
L'objectif principal des alchimistes
était la transmutation (changement d'un métal
vulgaire en un métal noble) des métaux,
surtout à partir du plomb et du mercure, en vue
d'obtenir de l'or. Ces travaux, transcrits en une langue
ésotérique (obscure, difficilement compréhensible
pour les non-initiés), ont été
à l'origine d'un certain nombre de découvertes
dans le domaine des acides minéraux. Ils rêvaient
de produire une pierre ou plutôt une poudre magique
: la fameuse Pierre philosophale qui devaient changer
les métaux vils (sans valeur) en argent ou en
or.
Les alchimistes étaient
considérés comme des savants. Ils étaient
enfermés dans leur mystérieux laboratoires
à la recherche de cette Pierre philosophale
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Un alchimiste célèbre
: Nicolas Flamel 1330-1418 |